NAD (New Acoustic Dimension) to jedna z firm, które od samego początku umiejętnie łączyły innowacje i czysto naukowe podejście do tematu ze wspaniałym zmysłem biznesowym i wyczuciem sytuacji na rynku. Niektórym audiofilom wydaje się, że jej historia zaczyna się standardowo, od wzmacniacza zbudowanego na kuchennym stole, ale kiedy przyjrzałem się temu bliżej, czułem się, jakbym czytał mieszankę opowieści o markach takich jak Lyngdorf, Rotel czy DALI. NAD został założony w 1972 roku przez niejakiego Martin L. Borisha, inżyniera elektryka z tytułem doktora fizyki. Marty - bowiem tak zwracali się do niego współpracownicy i znajomi - pochodził z New Jersey, a swoją karierę zawodową rozpoczął w 1950 roku jako doktor optometrii, co było tradycją w jego rodzinie. Po sześciu latach stwierdził, że jego powołaniem jest coś innego - muzyka i elektronika. Marty wrócił do szkoły, aby uzyskać tytuł Bachelor of Electrical Engineering na Rutgers University i zrealizować swoje marzenie o nowej karierze w rozwijającym się świecie hi-fi. W 1956 roku otworzył własny sklep detaliczny HiFi Haven w miejscowości New Brunswick. Choć biznes się rozwijał, jego prowadzenie było bardzo czasochłonne, dlatego Marty sprzedał go, aby realizować swoją pasję gdzie indziej, a dokładnie w firmie Acoustic Research, specjalizującej się w produkcji zestawów głośnikowych. Został tam jedenaście lat, ale nie jako szeregowy pracownik. Pokonał całą drabinkę, kończąc jako dyrektor generalny. Tak wysokie stanowisko, oprócz innych benefitów, dało mu możliwość nawiązania kontaktu z wieloma wiodącymi dystrybutorami i dealerami produktów audio na całym świecie. Wykorzystał to, otwierając nowy rozdział w swoim życiu.

SilentPower, marka-córka iFi Audio, z dumą ogłasza premierę Omni LAN - optycznie izolowanego przełącznika sieciowego stworzonego z myślą o wymagających purystach, dla których liczy się najczystsze możliwe doświadczenie audiowizualne. Jak informuje producent, nawet najbardziej zaawansowane systemy audio-video mogą zostać niezauważalnie ograniczone przez jeden, często pomijany element - standardowy przełącznik sieciowy. Większość tego typu urządzeń zaprojektowano z myślą o prędkości transmisji danych i niskich kosztach produkcji, nie zaś o jakości obrazu i dźwięku. Nie eliminują one interferencji, przez co zakłócenia są przenoszone po całej sieci i jeszcze bardziej potęgowane. Rezultatem są zniekształcenia sygnału, jitter i utrata precyzji synchronizacji, co przekłada się na niższą jakość całego systemu audio-video. Omni LAN ma całkowicie eliminować ten problem.

Ekipa świrów z Little Rock jest moim zdaniem jedną z najbardziej oryginalnych i nietuzinkowych kapel z nurtu sludge. Rwake jest jednocześnie zespołem wybitnie niedocenionym, któremu nigdy nie udało się wypłynąć na szerokie wody, ale też takim, który zawsze pozostawał w swojej niszy. Duży wpływ na to miała z pewnością specyfika jego muzyki i jej nieprzystępność. Rwake nigdy nie poszedł w lżejsze brzmienia, tak jak Baroness czy Kylesa, które swego czasu były zdecydowanie bardziej popularne, jednak wszystko, co do tej pory nagrała ta grupa, cieszy się dużym uznaniem fanów. Już kilka lat temu przestałem wierzyć, że Rwake jeszcze kiedykolwiek nagra nowy materiał. W końcu "Rest" swoją premierę miał w 2011 roku. I nagle coś drgnęło. Na przestrzeni ostatnich kilkunastu miesięcy można było zaobserwować większą aktywność zespołu w mediach społecznościowych, zatem z pewnością nie tylko ja zacząłem wierzyć w nowy album. I oto i on. Po 14 latach przerwy otrzymaliśmy "The Return Of Magik".

Na polskim rynku pojawił się właśnie nowy hybrydowy wzmacniacz all-in-one Canor Virtus A3. To konstrukcja dual mono pracująca w klasie A/AB z pełnym zestawem wejść cyfrowych i analogowych, zawierająca wzmacniacz mocy, przedwzmacniacz gramofonowy, wzmacniacz słuchawkowy i przetwornik cyfrowo-analogowy. Jak przeczytamy w informacji prasowej, unikatowa topologia urządzenia oferuje zalety wynikające z doskonałej wydajności audio w klasie A i jego liniowości, a zarazem wszelkie korzyści płynące z niższego rozpraszania mocy w klasie AB.

Davis Acoustics wprowadza do oferty dwa nowe modele - kolumny podłogowe Ariane 9 oraz subwoofer Basson 777, stworzone z myślą o najbardziej wymagających miłośnikach dźwięku. Ariane 9 to flagowy model serii, zaprojektowany z myślą o dużych przestrzeniach odsłuchowych. Trójdrożna konstrukcja z czterema przetwornikami ma oferować wyjątkową dynamikę, naturalne wokale i głęboki bas, a eleganckie wykończenie w wersji jasnego dębu lub klasycznej czerni powinno wpisywać się w nowoczesne wnętrza. Z kolei Basson 777 to zaawansowany subwoofer o mocy 600 W, gwarantujący potężny, nisko schodzący bas. Jak informuje producent, dzięki przedniemu portowi bas-refleks i szerokim możliwościom regulacji, sprawdzi się doskonale w pomieszczeniach od 20 do 50 m².

FiiO prezentuje flagowe słuchawki dokanałowe FX17 - zaawansowany konstrukcyjnie model mogący zadowolić najbardziej wybrednych słuchaczy. Słuchawki te oparte są o bardzo interesującą kombinację przetworników dynamicznych, armaturowych i elektrostatycznych, oferując niezrównaną jakość oraz dynamikę w całym paśmie. FX17 wykorzystują nie tylko zaawansowaną kombinację aż trzech rodzajów przetworników, ale także ze względu na to, że wszystkie z nich są naprawdę unikalne same w sobie. Za niskie tony jest odpowiedzialny przetwornik dynamiczny, który posiada membranę ze stopu aluminium i litu. Membrana ta jest nie tylko lekka, ale posiada też doskonałe właściwości mechaniczne, wliczając w to wysokie tłumienie rezonansów własnych. Zaawansowany układ magnetyczny sprawia, że uzyskano wyjątkowo niskie zniekształcenia, które nie przekraczają 0,2%. Środek pasma odtwarzają z kolei cztery przetworniki armaturowe, które zostały zaprojektowane wraz z renomowaną firmą Knowles. Zaowocowało to zastosowaniem "armatur" posiadających wentylowane tylne komory.

NuPrime zaprezentował model SW Ultimate. Jest to 12-portowy przełącznik sieciowy warstwy trzeciej, który dba o to, by sygnał dotarł na miejsce dokładnie taki, jaki opuścił źródło - czysty, stabilny i gotowy do grania w najwyższej jakości. Zaprojektowany nie z myślą o korporacyjnych serwerowniach, lecz o pokojach odsłuchowych i zaawansowanych systemach audio, SW Ultimate ma oferować architekturę stworzoną do transportu danych z wyjątkową precyzją.

Denon wprowadza dwa nowe modele bezprzewodowych słuchawek dousznnych - AH-C500W i AH-C840NCW. Firma obiecuje, że łączą one charakterystyczne, wysokiej jakości brzmienie z najnowocześniejszą technologią bezprzewodową, zapewniając niezrównane doznania słuchowe. Niezależnie od tego, czy jesteśmy w drodze, ćwiczymy, prowadzimy rozmowy czy po prostu odpoczywamy, te eleganckie, odporne na wodę słuchawki mają oferować solidny czas pracy na baterii i całodzienny komfort. Zaawansowana technologia Bluetooth zapewnia lepszą wydajność i bezproblemową łączność, a intuicyjne sterowanie ułatwia zarządzanie muzyką i połączeniami.

Rosnące zainteresowanie audiofilów wzmacniaczami dzielonymi jest jednym z najbardziej zaskakujących trendów, jakie ostatnio obserwujemy. Wydawało się przecież, że rynek zmierza w przeciwnym kierunku, a niebawem w sklepach dostępne będą niemal wyłącznie systemy all-in-one, a za kilka lat melomani - nawet ci wymagający - zaczną przestawiać się na kolumny aktywne. Testowałem już bezprzewodowe zestawy głośnikowe z wysokiej półki i muszę przyznać, że ma to sens, ale dźwięk nie jest taki, jak z porządnego systemu zbudowanego z oddzielnych komponentów. Trudno wyobrazić sobie kolumny aktywne wyposażone w 100-watowe lampowe końcówki mocy. Tam mimo wszystko do gry musi wejść miniaturyzacja, niemal na pewno wewnątrz pojawią się wzmacniacze pracujące w klasie D, a tego złotousi nie lubią i mają ku temu powody. Jeśli mam być szczery, mógłbym korzystać z takich kolumn w miejscu, w którym nie prowadzę krytycznych odsłuchów. Gdybym miał jakiś mały domek letniskowy w Bieszczadach i mógł spędzać w nim weekendy i święta, to tak, ale prywatnie nie zamieniłbym swojego systemu na takie cudo, przynajmniej na razie. Wydawało mi się, że jestem przedstawicielem ginącego gatunku, członkiem klubu, który z roku na rok wyraźnie się kurczy, ale najwyraźniej byłem w błędzie. W przeciwnym wypadku takie cudo jak wzmacniacz dzielony byłoby już albo poza zasięgiem większości klientów, albo eksponatem, którego trzeba szukać na portalach aukcyjnych, będąc przygotowanym na jego drobiazgową renowację. Tymczasem raz po raz na rynku pojawiają się nowe przedwzmacniacze i końcówki mocy - Hegel, Audiolab, Michi, a teraz także Serblin & Son. Po przetestowaniu tańszego wzmacniacza zintegrowanego Performer i droższego modelu Frankie Plus przyszła pora zmierzyć się z flagowym zestawem Fabio Serblina. Czekałem na to ponad pół roku.

AKG wprowadza na rynek bezprzewodowe słuchawki wokółuszne N9 Hybrid. Jak przeczytamy w informacji prasowej, dzięki dźwiękowi referencyjnemu AKG o wysokiej rozdzielczości, zarówno w trybie bezprzewodowym, jak i przewodowym oraz funkcji True Adaptive Noise Cancelling, użytkownicy mogą się delektować wciągającym dźwiękiem, który pomaga w kreatywnym skupieniu nawet w najbardziej hałaśliwym otoczeniu. Adapter USB typu C (2,4 GHz) bezproblemowo połączy się z dowolnym urządzeniem za pośrednictwem technologii Bluetooth i elegancko chowa się w lewej słuchawce, gdy nie jest używany. Kiedy nadchodzi czas konferencji, cztery mikrofony, tworzące wirtualną adaptacyjną wiązkę, eliminują cały hałas, jednocześnie odbierając wszelkie niuanse głosu, niezależnie od tego, czy pracujemy zdalnie, czy w biurze. Ponadto model AKG N9 Hybrid posiada certyfikat firmy Zoom. Ultralekki pałąk i wyściełane nauszniki, z ekologicznej skóry, zapewniają niezwykłą wygodę, aby delektować się przejrzystym, czystym i niezniekształconym dźwiękiem przez cały dzień. Dzięki nawet 100 godzinom odtwarzania minie cały tydzień pracy, zanim konieczne będzie naładowanie akumulatora.