Bowers & Wilkins to brytyjska marka założona w 1966 roku, specjalizująca się w kolumnach głośnikowych, słuchawkach, instalacjach custom installation i samochodowych systemach audio. Firma przez niemal sześć dekad budowała swoją pozycję wokół idei precyzyjnej reprodukcji dźwięku, a jej produkty zdobywały uznanie zarówno wśród użytkowników domowych, jak i w środowisku profesjonalnym. Teraz firma wprowadza nową generację swojej flagowej serii kolumn głośnikowych - 800 Series Diamond D5. To jedna z tych premier, której znaczenia w świecie hi-endu nie trzeba tłumaczyć, bo seria 800 od lat jest dla brytyjskiej marki czymś więcej niż najwyższą linią w katalogu. To techniczna wizytówka firmy, punkt odniesienia dla jej konstruktorów, a także rodzina kolumn, która funkcjonuje równolegle w systemach domowych, instalacjach wielokanałowych oraz środowisku profesjonalnym. Nowa generacja pojawia się w roku, w którym Bowers & Wilkins świętuje swoje sześćdziesiąte urodziny, dlatego producent przedstawia ją jako efekt sześciu dekad doświadczeń, pomiarów, eksperymentów i konsekwentnego dopracowywania jednego celu - możliwie wiernego odtwarzania nagrań.

Rega wprowadza do oferty Planar 6 RS Edition - nową, specjalną wersję jednego ze swoich najważniejszych gramofonów. Brytyjska firma od lat konsekwentnie rozwija konstrukcje oparte na lekkiej, sztywnej podstawie, precyzyjnym napędzie paskowym i ramionach własnej produkcji, udowadniając, że klasyczna forma gramofonu wciąż ma ogromny potencjał. Tym razem producent sięgnął po dobrze znany model Planar 6, ale wyposażył go w rozwiązania, które normalnie kojarzą się z wyższymi konstrukcjami Regi. Efektem jest zaawansowany technicznie gramofon, który ma być gotowy do poważnego grania praktycznie od razu po wyjęciu z pudełka, bez konieczności wymiany wkładki, zasilacza czy elementów napędu. Biorąc pod uwagę zastosowanie ramienia RB880, zasilacza Neo PSU MK2, paska Reference EBLT i wkładki Nd9, Planar 6 RS Edition wydaje się propozycją adresowaną do osób, które chcą wejść na wyższy poziom analogowego grania bez budowania konfiguracji metodą kolejnych, kosztownych ulepszeń. Rega oferuje tu kompletny zestaw, w którym sensownie połączono rozwiązania z wyższych modeli z klasyczną formą Planara 6.

JBL wprowadza do sprzedaży Endurance Run 3 Wireless, czyli sportowe słuchawki bezprzewodowe przeznaczone dla osób, które szukają lekkiego, prostego i odpornego na warunki zewnętrzne modelu do biegania, treningu na siłowni oraz codziennej aktywności. Nie jest to konstrukcja typu true wireless, ale klasyczne słuchawki dokanałowe połączone przewodem z modułem sterującym, co dla wielu użytkowników wciąż ma sens - szczególnie podczas sportu. Takie rozwiązanie zmniejsza ryzyko zgubienia jednej słuchawki, pozwala szybko zdjąć je z uszu i zostawić na szyi, a przy masie 21,06 g nie powinno stanowić wyraźnego obciążenia podczas biegu lub ćwiczeń. Nowy model trafia do segmentu niedrogich słuchawek sportowych, w którym liczy się przede wszystkim wygoda, stabilność, odporność i długi czas pracy, a nie rozbudowana elektronika czy funkcje znane z droższych modeli.

Matrix Audio konsekwentnie rozwija serię M, czyli swoją najbardziej zaawansowaną linię źródeł cyfrowych, ale najnowszy model nie jest kolejnym urządzeniem adresowanym wyłącznie do użytkowników szukających pełnego, bezkompromisowego flagowca. MS-1c ma pełnić rolę bardziej przystępnego wejścia do tej rodziny, zachowując wiele rozwiązań znanych z modelu MS-1, ale podanych w formie odtwarzacza sieciowego, który może pracować zarówno jako samodzielne źródło analogowe, jak i transport cyfrowy dla zewnętrznego przetwornika. W praktyce oznacza to urządzenie dla osób, które chcą zbudować nowoczesny system oparty na streamingu, lokalnej bibliotece plików i wysokiej klasy konwersji cyfrowo-analogowej, ale niekoniecznie potrzebują najbardziej rozbudowanego modelu w katalogu. "MS-1c to odpowiedź na potrzeby audiofilów, którzy szukają najwyższej jakości źródła cyfrowego, ale cenią sobie prostotę i funkcjonalność. Dziedzicząc rozwiązania z naszego flagowego modelu MS-1, MS-1c oferuje ten sam poziom precyzji i muzykalności, będąc jednocześnie bardziej przystępnym rozwiązaniem dla osób budujących swój wymarzony system Hi-Fi." - powiedział Cao Yang, CEO Matrix Audio.

Harman Kardon odświeża jeden ze swoich najbardziej rozpoznawalnych produktów. SoundSticks 5 Wi-Fi to nowa wersja przezroczystego zestawu głośnikowego, który przez lata kojarzył się przede wszystkim z komputerem, biurkiem i charakterystycznym, niemal rzeźbiarskim wyglądem. Tym razem producent wyraźnie przesuwa akcent w stronę współczesnego systemu bezprzewodowego do codziennego słuchania muzyki. Nadal mamy więc transparentny subwoofer i smukłe satelity, ale dochodzi do tego łączność Wi-Fi, obsługa popularnych platform streamingowych, Bluetooth 6.0, aplikacja sterująca i efekty świetlne reagujące na muzykę. SoundSticks 5 Wi-Fi nie są zatem tylko kolejnym wariantem znanego zestawu, lecz próbą dostosowania tej koncepcji do sposobu, w jaki dziś korzystamy z muzyki w domu - bez kabli sygnałowych, bez klasycznego źródła i najczęściej bez potrzeby podłączania czegokolwiek poza zasilaniem.

Sennheiser w swojej historii wydał na świat tyle świetnych słuchawek, że gdyby ktoś chciał ułożyć listę najważniejszych modeli wszech czasów, spokojnie mógłby stworzyć ją wyłącznie z produktów tej jednej firmy. HD 414, HD 580, HD 600, HD 650, HD 800, Orpheus, a do ostatnich hitów z pewnością można zaliczyć HD 660S2 i stosunkowo świeże HD 490 PRO. To nie są po prostu kolejne symbole w katalogu, ale punkty odniesienia, do których prędzej czy później wraca każdy, kto interesuje się słuchawkami trochę poważniej niż na zasadzie "byle grały i miały wytrzymały akumulator". Sennheiser ma jednak pewien sekret, którego świadomi są tylko wkręceni w temat profesjonaliści i audiofile - zdecydowanie preferuje konstrukcje otwarte. Najsłynniejsze, najbardziej kochane i najczęściej wspominane modele tej firmy nie izolowały słuchacza od otoczenia. Zupełnie jakby konstruktorzy Sennheisera chcieli powiedzieć, że choć zamknięcie muzyki w ciasnym pudełku jest technicznie możliwe, nie jest korzystne z punktu widzenia jakości brzmienia. Oczywiście Sennheiser produkował też słuchawki zamknięte. Nie można udawać, że nie było HD 25, HD 280 PRO, HD 380 PRO, Momentum czy wielu innych modeli, z których część zdobyła bardzo mocną pozycję w studiach, radiu, na scenie albo w codziennym użytkowaniu. Rzecz w tym, że kiedy myśli się o Sennheiserze jako o firmie, która wyznacza standardy brzmienia, przed oczami najczęściej stają konstrukcje otwarte. HD 600 i ich pochodne przez lata były czymś w rodzaju audiofilskiego wzorca metra z Sèvres. HD 800 pokazały, jak daleko można przesunąć granice przestrzeni i przejrzystości w dużych słuchawkach dynamicznych. HD 490 PRO, które całkiem niedawno namieszały na rynku, też są otwarte. Zamknięte Sennheisery pełniły bardziej konkretne role. Były stworzone do pracy, do izolacji, dla DJ-a, dla realizatora - kogoś, kto nie może pozwolić sobie na "przeciek" do mikrofonu. Robiły to, co powinny, nie odstawały od konkurencji ani nie zbierały negatywnych opinii. Były dobre, ale trudno pozbyć się myśli, że brakowało w nich tego błysku, przekonania i poczucia, że oto firma po raz kolejny pokazuje, jak powinny brzmieć słuchawki. Przypadek?

JBL odświeża serię Live i wprowadza trzy nowe modele w pełni bezprzewodowych słuchawek, które mają odpowiadać na różne sposoby korzystania z dokanałowych i dousznych konstrukcji w codziennym życiu. Live Beam 4, Live Buds 4 i Live Flex 4 łączy ten sam kierunek rozwoju - dźwięk Hi-Res Audio Wireless, inteligentna redukcja hałasu True Adaptive Noise Cancelling 2.0, obsługa JBL Spatial Sound, łączność Bluetooth 6.0 i nowe etui Smart Charging Case z większym wyświetlaczem. Różnice między modelami są jednak dość istotne, bo obejmują nie tylko kształt obudów, ale także rodzaj konstrukcji, wielkość przetworników, poziom odporności na wodę i kurz oraz czas pracy na baterii. Dzięki temu seria Live 4 nie jest zestawem trzech niemal identycznych słuchawek, lecz rodziną modeli przeznaczonych dla użytkowników o różnych oczekiwaniach - od osób szukających maksymalnej izolacji, przez zwolenników bardziej kompaktowych dokanałówek, aż po tych, którzy wolą otwartą konstrukcję douszną.

Kanadyjska marka Moon rozszerza serię Compass Collection o dwa nowe urządzenia, które wyraźnie przesuwają tę linię w stronę rozwiązań znanych dotąd z wyższych, referencyjnych konstrukcji marki. Po modelu 371, będącym kompletnym wzmacniaczem sieciowym, producent prezentuje klasyczny system dzielony, składający się z odtwarzacza sieciowego z przedwzmacniaczem 491 oraz końcówki mocy 461. To ciekawy ruch, bo Compass Collection od początku miała być bardziej przystępną, kompaktową i użytkową odpowiedzią na topową serię North Collection, ale teraz coraz wyraźniej widać, że nie chodzi tylko o uproszczenie oferty. Nowe urządzenia mają przenieść część zaawansowanych technologii Moona do systemu o bardziej klasycznej, dwuelementowej strukturze, w którym jedno urządzenie odpowiada za źródła, konwersję cyfrowo-analogową, regulację głośności, obsługę gramofonu i słuchawek, a drugie za właściwe napędzanie kolumn.

Sennheiser prezentuje piątą generację swoich najważniejszych bezprzewodowych słuchawek konsumenckich. Nowe Momentum 5 Wireless nie są próbą napisania tej historii od początku, lecz raczej dopracowania formuły, która przez lata stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych punktów odniesienia w segmencie premium. Producent zostawił więc to, co dla tej serii kluczowe - duże wokółuszne muszle, rozbudowaną łączność bezprzewodową, charakterystyczne brzmienie i bardzo długi czas pracy na baterii - ale jednocześnie wprowadził zmiany obejmujące redukcję hałasu, personalizację dźwięku, obsługę kodeków, ekologię, opakowanie i żywotność samego produktu. W efekcie Momentum 5 Wireless mają być słuchawkami nie tylko bardziej zaawansowanymi technicznie, ale też wygodniejszymi w codziennym użytkowaniu i lepiej przygotowanymi na kilka kolejnych lat pracy. "Przy projektowaniu Momentum 5 Wireless skupiliśmy się na dopracowaniu całego doświadczenia użytkownika, nie odchodząc od formuły, która zapewniła sukces poprzedniej generacji. Nowe usprawnienia zwiększają funkcjonalność słuchawek, jednocześnie zachowując tę wyjątkową magię, którą czuć za każdym razem po naciśnięciu przycisku play." - powiedział Product Manager, Sreenath "Sri" Unnikrishnan.

Kiedy opisywałem "Fires Within Fires", uznałem ten album za rozczarowanie. Był dla mnie za krótki, przez co sprawiał wrażenie niedopowiedzianego, a przede wszystkim brakowało mi w nim "polotu" znanego z wcześniejszej twórczości Neurosis. Liczyłem na to, że kolejne wydawnictwo będzie zdecydowanie lepsze. Od tego czasu minęło dziesięć lat. Lata mijały, a następca albumu wciąż się nie pojawiał. W okolicach 2020-2021 zacząłem wątpić, że w ogóle kiedykolwiek powstanie. Po ujawnieniu afery Scotta Kelly'ego w 2022 roku i zawieszeniu działalności zespołu byłem już właściwie pewien, że to koniec. Ostatecznie polubiłem się nawet z "Fires Within Fires", mając świadomość, że to ostatni materiał od Neurosis - i głównie z tego względu. Podobnie miało pewnie wielu fanów zespołu. Pogodziliśmy się z myślą, że dyskografia Amerykanów zamknie się na dwunastu albumach studyjnych. Aż tu nagle 20 marca, na jednej z facebookowych grup, pod dyskusją o nowym Exodusie, trafiłem na komentarz, że szkoda tracić czas na tak marny album, skoro przed chwilą pojawił się nowy Neurosis. I faktycznie - po chwili zaczęły pojawiać się informacje o reaktywacji, a przede wszystkim o tym, że bez żadnych wcześniejszych zapowiedzi zespół wrzucił do sieci nowy materiał.